Ranskan entinen presidentti Nicholas Sarkozy on myöntänyt tappionsa kisassa presidenttiehdokkuudesta ja ilmoittanut äänestävänsä toisella kierroksella François Fillonia.
Fillon, 62, sai Ranskan keskustaoikeiston esivaalin ensimmäisellä kierroksella noin 44 prosenttia äänistä ja toinen entinen pääministeri Alain Juppe, 71, noin 28 prosenttia äänistä.
Sarkozyn, 61, äänisaalis jäi vain 21 prosenttiiin.
Fillonin näin hyvä pärjääminen esivaaleissa oli yllätys, sillä mielipidemittauksissa hän jäi selvästi jälkeen Sarkozysta ja Juppesta. Kaikki ehdokkaat painottivat vaalikampanjassaan turvallisuusasioita. Fillonin katsottiin kuitenkin selvittyneen muita vakuuttavammin muun muassa tv-väittelyissä.
Sarkozy antoi jo tukensa Fillonille
Sarkozy ilmoitti vaalituloksen jälkeen, että hän jättää nyt politiikan vähemmälle.
– Minun on aika keskittyä enemmän yksityiselämään.
Sarkozy ilmoitti myös äänestävänsä Fillonia, sillä tämän näkemykset ovat kahdesta jäljellä olevasta ehdokkaasta lähempänä hänen omiaan.
Esivaalin toinen kierros on 27. marraskuuta.
Konservatiivien ehdokkuuden voittaja saattaa kohdata oikeistopopulistisen Kansallisen rintaman johtajan Marine Le Penin toukokuun alun presidentinvaaleissa.
Lähteet: AFP, AP, Reuters