Oululainen Pirkko Meltaus-Kauppila joutui jäämään pois työelämästä kolmeksi ja puoleksi vuodeksi selkäkipujensa vuoksi. Päiväkodissa työskennelleen Pirkon selkä alkoi vihoitella niin pahasti, että jalat olivat lähteä alta.
– Jouduin ottamaan seinistä ja huonekaluista tukea ja liikkuminen oli vaikeaa. Meni kauan ennen kuin pääsin kuvauksiin. Tutkimuksissa selvisi, että selässä oli välilevyn kuluma ja -pullistumia.
Pirkko suunnitteli palaavansa töihin viikon sairausloman jälkeen, mutta lopulta sairausjakso venähti vuosien mittaiseksi.
Hän oli 46-vuotias joutuessaan jäämään pois töistä. Päätös oli henkisesti raskas, sillä työ päiväkodissa oli mieluisa.
– Se oli itsetunnolle kriisin paikka. Siinä alkoi tuntea itsensä hylkiöksi ja oli tosi yksin niiden asioiden kanssa.
Nurinkurinen tilanne
Myös toimeentulo huoletti. Pirkolta evättiin Kevan kuntoutustuet ja eläkehakemukset useaan otteeseen. Välillä hän joutui ilmoittautumaan työttömäksi työnhakijaksi, vaikkei olisi pystynyt mihinkään työhön.
Kyllä minulle joku tulo kuuluu, mutta epävarmuus oli kuitenkin hankalaa. Pirkko Meltaus-Kauppila
– Se oli ihan nurinkurinen tilanne. Sen verran tiesin, että kyllä minulle joku tulo kuuluu, mutta epävarmuus oli kuitenkin hankalaa.
Kolmen ja puolen vuoden kotona olon aikana suhde työntekoon ehti muuttua, ja Pirkko oli henkisesti valmistautunut siihen, ettei enää palaa työhön.
Elämälle täytyi myös etsiä uutta sisältöä. Pirkko esimerkiksi ulkoili päivittäin koiransa kanssa ja yritti kuntouttaa selkää jumppaamalla.
– Vaikka työ on tärkeä, niin elämässä on hyvä olla muutakin sisältöä, jos käy niin ettei pystykään työhön.
Yksi puhelu muutti suunnan
Jälleen yhden kielteisen eläkepäätöksen jälkeen Pirkko oli keskustellut hankalasta tilanteestaan Kuntien eläkevakuutus Kevan virkailijan kanssa puhelimessa. Hänen ehdotuksensa puolikkaan työpäivän tekemisestä sai ajatukset muuttumaan.
Pirkko voisi olla puolet päivästä eläkkeellä ja puolet töissä.
Teen töitä iltapäivisin. Pirkko Meltaus-Kauppila
Elokuussa 2015 Pirkko palasi töihin työkokeilun kautta. Nyt hän tekee nelituntista päivää Oulun kaupungin Merikotkan päiväkodissa. Työaikaa ja työnkuvaa on räätälöity työkykyä vastaavaksi.
– En esimerkiksi pysty nostelemaan lapsia, joten aivan pienten ryhmässä en voi olla. Lisäksi teen töitä iltapäivisin, sillä aamuisin selkä on kipeämpi.
Hyvää tahtoa ja järjestelyjä
Pirkko kokee, että hänet on otettu uudessa työyhteisössä hyvin vastaan. Hän on kertonut selkävaivastaan avoimesti ja se otetaan työskentelyssä huomioon.
– Se vaatii vähän järjestelyitä ja hyvää tahtoa esimerkiksi päiväkodin johtajalta, että hän on järjestellyt asiat.
Kun tuntuu, että pystyy jotakin tekemään, niin sillä on vaikutusta. Pirkko Meltaus-Kauppila
Helppoa työhön paluu pitkän poissaolon jälkeen ei ollut. Pirkko kertoo, että kynnys oli ehtinyt nousta korkeaksi. Lisäksi selkä vihoitteli.
Tahmean alun jälkeen työ alkoi kuitenkin sujua, ja nyt hän on tyytyväinen tilanteeseen.
– Olen kuitenkin vasta viisikymppinen ja kun tuntuu, että pystyy jotakin tekemään, niin sillä on vaikutusta mielialaan ja myös talouteen. Eläke olisi ollut pienempi kuin mitä nyt saan.
Pirkon on määrä tehdä puolikasta työpäivää siihen asti, kunnes hän jää kokonaan eläkkeelle.