Metaanikaasujen määrä ilmakehässä nousi ennennäkemättömästi vuosina 2014 ja 2015, kertoo ranskalainen tutkimus. Keskimäärin metaanin määrän kasvu oli 2000-luvulla ollut 0,5 ppb (tilavuuden miljardisosa) luokkaa. Noina kahtena vuonna lisäystä tuli 10 ppb vuodessa ja ylikin.
Metaania on ilmakehässä paljon vähemmän kuin hiilidioksidia, mutta metaani sitoo lämpoä 28 kertaa tehokkaammin kuin hiilidioksidi.
Sen vuoksi ilmastotutkijat varoittavatkin, että metaanin raju lisääntyminen ilmakehässä saattaa pilata ne myönteiset saavutukset, joita on saatu aikaan hiilidioksidipäästöjen vähentämisellä.
– Metaanipäästöjen kasvua pitää hillitä, jos aiotaan estää ilmaston lämpenemistä yli kahdella asteella, sanoi professori Marielle Saunois, joka johti tutkimusta. Metaanitutkimuksen teki ranskalainen ympäristö- ja ilmastotieteiden laboratorio LSCE.
Maatalous metaanin lähteenä
Metaania tulee ilmakehään eri lähteistä, eikä kukaan tutkijoista osaa varmasti sanoa, mistä parin viime vuoden nousu päästöissä johtuu.
Professori Saunoisin mukaan todennäköisimmät syyt metaanikaasujen lisääntymiselle ovat karjankasvatus ja riisinviljely. Metaania pääsee ilmaan sekä lehmien röyhtäisyistä että kosteikkoisesta maaperästä. Niin karjan kuin riisipeltojenkin määrä on YK:n tilastojen mukaan kasvanut tuntuvasti.
Maatalouden lisäksi metaanipäästöjä tulee öljyn ja maakaasun porauksesta, hiilikaivoksista ja vaikkapa ikijään sulamisesta Siperian tundralla. Metaanin elinikä ilmakehässä on noin 12 vuotta, eli paljon lyhyempi kuin hiilidioksidilla.
Lähde: Reuters