Karkeakarvainen mäyräkoira Sulo poseeraa veneretkellä aurinkolaseissa Tervon kunnan kesäkirjeessä ja kurkistelee kuono lumessa ison lumikasan takaa talvikirjeessä. Sulo on antanut karvaisen kuononsa myös muihin kunnan tiedotteisiin ja mainoksiin.
Facebookissa Sulolla on lähes 5 000 tykkääjää ja hellyttävällä koiralla on sosiaalisen median ansiosta faneja ympäri maailmaa.
– Aika harva voi olla tykkäämättä näin nätin näköisestä koirasta, kunnanjohtaja Petteri Ristikangas selittää Sulon suosiota.
Pitäisi parta kasvattaa, etten erottuisi niin paljon Sulosta. Petteri Ristikangas
Torstaina on Sulon suuri päivä, sillä kunta palkitsee koiran sekä sen isännän Jani Nuutisen merkittävistä viestinnällisistä ansioistaan Tervon hyväksi.
– Sulon kuvat henkivät sellaista hyvää henkeä, joka on Tervoon sopivaa meininkiä eli erotutaan ja ollaan vähän höpelöitä. Tällaisen pienen kunnan pitää yrittää olla vähän individualistinen, Ristikangas kuvailee.
Jos ei huvita, niin ei huvita
Sulon seikkailuja taltioi hänen isäntänsä ja kunnan järjestelmäasiantuntija Jani Nuutinen. Ylpeän isännän mukaan kohta kaksivuotias nuori herra on luonteeltaan mäyräkoiramainen.
– Jos jokin asia ei huvita, niin silloin ei huvita. Sulo on kiltti ja yleensä rauhallinen.
Yleensä, mutta ei aina. Nuutisen sivuilla on kuva, jossa kirkkailla silmillään tapittava Sulo seisoo revityn aikakauslehden palasten keskellä. Muitakin esimerkkejä vähemmän rauhallisesta käytöksestä löytyy.
– Sulo on pistänyt palasiksi muun muassa Osuuspankin jäsenkirjan, josta onneksi oli olemassa toinen kappale. Kenkiä menee tietysti. Niistä lähtee pohjalliset tosi nopeasti: 15 sekuntia ja pohjat on irti.
Onneksi ikä on kuitenkin Nuutisen mukaan vähentänyt Sulon tuhoamisvimmaa.
"Nautiskellaan ja tehdään mukavia juttuja"
Sulo edustaa Ristikankaan mukaan valloittavalla olemuksellaan Tervon henkeä. Myös kunnanjohtaja itse pitää rennosta meiningistä: hänet voi nähdä ajelemassa mopolla tai traktorilla ympäri pitäjää.
– Tämä kuntatouhu on yleensä sellaista vakavapiirteistä. Yritämme minunkin tempauksillani ja Sulon kautta nostaa esille muunlaista ilmapiiriä, ettei tämä nyt ihan haudanvakavaa ole, vaan nautiskellaan ja tehdään mukavia juttuja.
Sulon lisäksi Tervon kunnanvaltuusto palkitsee torstaina vuoden tervolaisena eMaaseutu-hankkeen projektipäällikön Minna Jaakkolan, vuoden työntekijänä Sulon isännän Jani Nuutisen ja vuoden työyhteisönä kirjastotoimen.
Jos vuoden tervolainen valittaisiin nettiäänestyksellä, Sulolla olisi hyvät mahdollisuudet. Ainakaan kunnanjohtaja ei usko pärjäävänsä Sulolle äänestyksessä.
– Pitäisi parta kasvattaa, etten erottuisi niin paljon Sulosta, Ristikangas veistelee.
Kovat palkkioneuvottelut edessä
Sulo on ollut markkinakuonona niin menestyksekäs, että yhteistyö kunnan ja koiran välillä jatkuu tulevaisuudessakin. Sulo saattaa toimia mannekiinina esimerkiksi Koti rannalla -messuilla, jotka aiotaan järjestää Tervossa kesällä 2019.
Mutta ensin pitää tietysti käydä tiukat neuvottelut palkkioista. Onneksi Sulon palkkio ei liiemmin rasita kuntataloutta.
– Eihän sitä kukaan ilman palkkiota työtä tee. Veikkaan, että Sulo haluaa enempi luupitoisia tuotteita, nytkin se katsoo, että pitäisi saada luu suuhun, Ristikangas nauraa.