X-Factor UK:ssa toiseksi sijoittuneelle oulunsalolaislähtöiselle Saara Aallolle keskiviikkona 28.12. järjestetty tapahtuma veti Oulun kauppatorille noin 10 000 katsojan yleisön.
Esitys oli pakkasesta huolimatta käsinkosketeltavan lämmin, mutta eräs seikka latisti tunnelmaa – vain harva torin ravintoloista piti oviaan auki, vaikka vieressä olisi ollut tuhansien potentiaalisten asiakkaiden joukko.
Asiakkaat kiittelivät pidennetyistä aukioloajoista
Yksi tapahtuman aikaan auki ollut ravintola oli Oulun Pannukakkutalo. Ravintolan yrittäjä Merja Hämäläisen mukaan pidennetty aukioloaika otettiin tapahtumaan saapuneiden puolesta kiitollisena vastaan.
– Ilman muuta asiakkaat olivat tyytyväisiä, että joku paikka oli esityksen aikaan auki. Normaalisti arkisin pistämme ravintolan kiinni klo 19 mutta nyt olimme auki klo 21.
Päätös pidennetystä aukioloajasta tehtiin Hämäläisen mukaan yhdessä ravintolan työntekijöiden kanssa.
Täällä pitäisi paljon enemmän tuoda tätä torin ympäristöä esille, sillä ulkomaalaiset turistit nauttivat näistä olosuhteista Merja Hämäläinen
– Henkilökunta lupasi hyvässä hengessä pidentää työvuoroja, mikäli tarve vaatii. Tapahtuman aikaan asiakkaat söivät alhaalla pannukakkuja ja kuuntelivat samalla lämpimässä tilassa Saaran esitystä. Esityksen päätyttyäkin meillä oli ihan kivasti asiakkaita.
Hämäläisen mukaan Oulun torin talvihyödyntäminen on lapsen kengissä.
– Täällä pitäisi paljon enemmän tuoda tätä torin ympäristöä esille, sillä ulkomaalaiset turistit nauttivat näistä olosuhteista. Kannattaa mennä vaikka Tampereen joulutori katsomaan, se on ihan omaa luokkaansa. Iso miinus on siinä, kuinka Oulun toria hyödynnetään talviaikaan.
Oulu ei loista ympärivuotisuudessa
Oulun kauppakamarin toimitusjohtaja Jari Tuovisen mukaan syy siihen, että palveluiden tuottajat eivät innostu torista talviaikaan edes suurten tapahtumien yhteydessä, on ilmeinen.
– Tori hiljenee sääolosuhteista johtuen talveksi, joten jos ei ole kävijöitä, ei ole palveluitakaan.
Torin talvisessa hiljentymisessä ilmenee kipeällä tavalla Oulun heikkous ympävuotisena tapahtumapaikkana.
Tiedän että myös torin kupeeseen on mietitty sellaisia ratkaisuja joilla pystyttäisiin ainakin osittain kattamaan toria Jari Tuovinen
– Se ei ole Oulun vahvuuksia. Ympärivuotisuuden lisääminen kateratkaisuilla olisi helppo ja hyvä tapa. Luontevin paikka olisi laajentaa Rotuaarille sitä kattamista.
Tuovisen mukaan Oulun kauppakamari onkin ajanut Oulun keskustavisioon suuria suunnitelmaehdotuksia, joilla on tarkoitus parantaa kaupungin tapahtumakattauksen ympärivuotisuutta.
– On kovasti toitotettu monitoimiareenan perään, jolla erilaisia tilaisuuksia saataisiin keskustan läheisyyteen. Olemme toivoneet, että asia nousisi esiin tässä asemakeskus-kokonaisuudessa käsittelyyn. Tiedän että myös torin kupeeseen on mietitty sellaisia ratkaisuja joilla pystyttäisiin ainakin osittain kattamaan toria. Kummatkin ratkaisut olisivat eteenpäin.
Yrittäjien reagointia torilla järjestettäviin massatapahtumiin Tuovinen ei epäile, mutta muistuttaa, että tapahtuman, kuten Saara Aallon esityksen, hetkellisyys tuottaa yrittäjille ongelmia.
– Ison palveluarsenaalin levittäminen on lyhyen tapahtuman yhteydessä haaste.