Venäjän valtiolla on ollut Yhdysvaltain suurkaupunkien lähellä, mutta ulkopuolisten katseilta piilossa, mahtavia huviloita. Yhdysvaltain johto uskoo, että talot ovat toimineet ainakin ajoittain vakoilukeskuksina.
Presidentti Barack Obaman eilen torstaina antaman määräyksen mukaan henkilökunnan on poistuttava vuorokauden kuluessa Oyster Bayn kiinteistöstä, Long Islandilla, New Yorkin lähellä. Toinen tyhjennettävä kiinteistö on Pioneer Pointissa, Marylandissa, noin tunnin ajomatkan päässä Washingtonista.
Marylandissa Venäjän valtio omistaa 18 hehtaarin suuruisen tilan Corsicajoen rannalla. Tontilla on useita komeita rakennuksia, joista suurin on kolmikerroksinen kartano. Tilalla on uima-allas, jalkapallokenttä ja valaistuja tenniskenttiä, kertoo The Washington Post.
Tila kuului alun perin Empire State Buildingin rakentajana tunnetulle John B. Raskobille, joka toimi DuPont- ja General Motors -yhtilöiden johtajana. Tilan osti vuonna 1972 Neuvostoliiton hallitus lomapaikaksi Yhdysvalloissa asuville neuvostoliittolaisille.
Naapurit epäluuloisina
Yhdysvalloissa rakennuksen on kauan epäilty liittyvän myös salaisiin operaatioihin. Paikalliset asukkaat vieroksuivat jo Neuvostoliiton ostoaietta, koska "ydinsukellusveneet nousisivat Chesterjoella pintaan poimimaan mukaansa amerikkalaisia salaisuuksia ja loikkareita".
Myöhemmin asukkaat rauhoittuivat, kun venäläiset isännät olivat järjestäneet heille juhlia, joissa tarjoiltiin runsaasti vodkaa ja kaviaaria. Naapurit kertovat kartanon asukkaiden viettäneen aikaansa lähinnä omissa oloissaan muita häiritsemättä. Talo on myös ajoittain ollut käytännössä tyhjillään.
Neuvostoliiton hajottua Venäjän federaatio osti sen kolmella miljoonalla dollarilla.
Valokuvaaja Gary Landsman pääsi käymään kartanossa sisällä ja hän otti kuvia loisteliaasta ruokasalista, koristelluista hallleista ja hyvinhoidetusta puutarhasta. Landsmanin kuvia voi katsoa Daily Mailin artikkelista.
Jo Reagan epäili Long Islandin taloa
New Yorkin Long Islandin talo tunnetaan nimellä Killenworth. Kyseessä on 49 huonetta sisällään pitävä kartano, jonka omisti Standard Oil -öljy-yhtiön perustamisessa mukana olleen Charles Prattin poika George Dupont Pratt. Tontilla on kokoa kuutisen hehtaaria.
Neuvostoliitto hankki kiinteistön itselleen 1950-luvulla lomapaikaksi diplomaateilleen ja YK:ssa toimivalle henkilöstölleen.
Myös Killenworthia on epäilty vakoilutoiminnan keskukseksi. Vuonna 1982 presidentti Ronald Reaganin hallinto uumoili, että rakennusta käytetään Long Islandilla toimivien puolustus- ja teknologiayritysten elektroniseen tarkkailuun, kertoo The New York Times.
Glen Coven piirikunta suivaantui "venäläisille, jotka vakoilevat eivätkä maksa veroja" ja poisti verohelpotuksen kyseisiltä rakennuksilta. Samalla venäläisiltä poistettiin oikeus tenniskenttien alennettuihin maksuihin ja pysäköintilupa ranta-alueelle.
Ei täsmällisiä tietoja
Obaman hallinto ei kertonut täsmällisesti, mitä todisteita sillä oli rakennusten väitetystä vakoilukäytöstä.
Tänään perjantaina rakennuksille johtavat tiet oli tukittu ulkoministeriön ja turvallisuuselinten ajoneuvoilla, eikä ulkopuolisia päästetty lähellekään niitä, kertoi BuzzFeed-sivusto.
Rakennusten tyhjentämisen ohella Obaman määräämiin vastatoimiin kuuluu 35 venäläisdiplomaatin karkotus.