Kittilän Levillä aurinko paistaa valkeana hohtaville laskettelurinteille. Kaikki 43 rinnettä ovat auki ja huippukunnossa. Hiihtohissit pyörivät miltei tyhjillään, sillä laskettelijoita on enää vähän.
Ne harvat, jotka vielä laskevat, kehuvat Levin rinteitä.
– Nämähän on ihan perfect, erinomaisessa kunnossa. Itse asiassa tänä talvena on tullut käytyä aika monessa paikassa. Levi on on kyllä isoin ja paras, täytyy myöntää, tyttärensä lasketteluharrastuksen myötä Leville saapunut Essi-Noora Jylänki Hausjärveltä sanoo.
– Olen lasketellut joka puolella Eurooppaa. Vaikka Levillä tunturi voisi olla isompi, rinteet ja parkit ovat aina huippukunnossa ja se on mukava juttu, toteaa puolestaan virolainen Gabriel Kuslap, joka työskentelee baarimikkona laskettelukeskuksessa.
Talvi on väärässä paikassa
Leviltä löytyy selitys sille, miksi laskettelijat käyvät vähiin, vaikka talvi Lapissa jatkuu.
– Tämä johtuu varmaan monesta asiasta. Suomi on pitkä maa ja onneksi Suomi on pitkä maa nimen omaan näin päin että meillä pohjoisessa on talvi ja etelässä on kesä. Nämä huhtikuun viimeiset viikot on kaikista upeinta aikaa. Minun mielestä talvi on kuukauden väärässä paikassa. Se aloitetaan kuukauden liian aikaisin ja lopetetaan kuukauden liian myöhään, hissiyhtiö Levi Ski Resortin toimitusjohtaja Jouni Palosaari sanoo.
Sama on huomattu monessa muussakin hiihtokeskuksissa.
– Lunta rinteissä olisi varmasti riittävästi etelämpänäkin, mutta ihminen on sellainen että kun kevätaurinko alkaa paistaa, niin sitten aletaan kaivaa fillareita, venettä ja golf-mailoja esiin. Sitten taas syksyllä on hirveä into päästä mäkeen, Suomen Hiihtokeskusyhdistyksen toiminnanjohtaja Harri Lindfors sanoo.
Keskieurooppalaiset löysivät Levin
Levin kausi on mennyt hyvin, kerrotaan Levin Matkailu Oy:stä. Yhtiö myy majoitusta ja muita palveluita alueella. Talvinen sää on jatkunut pitkään ja se on auttanut pitämään rinteitä ja latuja hyvässä iskussa.
– Myyntimme kasvaa tällä kaudella arviolta 10-15 prosenttia, toimitusjohtaja Kristiina Kukkohovi Levin Matkailu Oy:stä iloitsee.
Pääosa asiakkaista tulee kotimaasta, mutta yhä useampi heistä saapuu ulkomailta.
– Lapin ihme, mistä voidaan jo puhua, näkyy Levilläkin. Kansainvälisten asiakkaiden määrä on kasvanut, alkuvuoden yöpymisissä on noin 20 prosentin nousu. Heitä tulee erityisesti Keski-Euroopasta.
Keskieurooppalaisia on saapunut aiempaa enemmän Leville erityisesti suorien lentoyhteyksien ansiosta.
Mäkeen vielä viikko vapun jälkeen
Hiihtokeskusten kaudesta näyttää tulevan toinen peräkkäinen kasvun vuosi, arvioidaan Suomen Hiihtokeskusyhdistyksestä. Yhdistyksellä ei ole vielä tietoja kaikista Suomen hiihtokeskuksista, mutta arviot noin 30:stä keskuksesta lupailevat myönteistä kehitystä.
Vaihtelevat säät olivat tänä talvena monen laskettelukeskuksen riesana.
– Joulu-tammi-helmikuussa oli hyvin vaihtelevat säät, että se ei ole ikinä hiihtokeskusyrittäjän toivekeli että mennään välillä vesi- ja välillä lumisateessa, mutta näyttäisi varovaisen positiivinen fiilis olevan kaiken kaikkiaan, Harri Lindfors Suomen Hiihtokeskusyhdistyksestä sanoo.
Lopulliset talousluvut hiihtokeskuksilta saadaan myöhemmin, todennäköisesti toukokuussa.
Lasketella voi vielä seitsemässä hiihtokeskuksessa. Muutamalla paikkakunnalla kausi huipentuu vappuna. Levillä, Rukalla ja Saariselällä rinteet ovat auki pisimpään, toukokuun 7. päivään asti.
KORJATTU 28.4. myös Saariselän rinteet ovat auki 7.5. saakka.