Kalifornian Oaklandissa tulipalon tuhoamassa varastorakennuksessa työskenteli 18-henkinen taiteilijakollektiivi. Sillä ei ollut lupia teknobileiden järjestämiseen rakennuksessa, viranomaiset kertoivat.
Myös naapurusto oli tehnyt varastorakennuksen toiminnasta useita valituksia. Viranomaiset olivat yrittäneet tehdä tarkastuksia vanhaan ja huonokuntoiseen rakennukseen viime viikkoina valitusten johdosta, mutta he eivät olleet päässeet taloon sisään.
Vanhassa varastorakennuksessa järjestetyissä teknobileissä syttyi tulipalo lauantain vastaisena yönä. Rakennuksesta on tähän mennessä löydetty yhdeksän ihmisen ruumiit. Lisäksi palomiehet ovat nähneet raunioissa on useiden muiden vainajien ruumiit, mutta pelastustyöntekijät eivät ole vielä onnistuneet raivaamaan tietä heidän luo.
Jopa neljänkymmenen pelätään kuolleen
Tulipalon uhrimäärän pelätään nousevan rajusti. Viranomaiset pelkäävät, että kuolleita olisi jopa 40.
Oaklandin viranomaiset kertoivat tavoittaneensa parikymmentä kateissa ollutta ihmistä elossa. Kateissa on yhä kuitenkin ainakin 25 ihmistä, valtaosa heistä 20-30-vuotiaita juhlijoita. Juhlissa on arvioitu olleen 50-100 ihmistä.
Kollektiivi järjesti toistuvasti juhlia ja osa taiteilijoista myös asui rakennuksessa luvatta. Rakennuksessa ei ollut palohälyttimiä.
”Aavelaivana” tunnetussa rakennuksessa vierailleiden mukaan paikassa oli aina ollut lämminhenkinen tunnelma ja se oli ollut nuorten taiteilijoiden suosiossa.
Roju vaikeutti sammutustöitä
Kuolonuhrien määrää saattoi lisätä se, että rakennuksessa oli vain yksi pelastautumistie. Osan kateissa olevista on pelätty jääneen loukkuun rakennukseen ilman lupia tehtyyn yläkerrokseen.
Viranomaiset epäilevät, että yläkerrokseen johtanut ainoa kulkuväylä, pakkauslavoista kyhätyt portaat, olisivat tuhoutuneet nopeasti palossa. Rakennuksen katto romahti heidän päälleen palossa.
Palon sammuttajien oli vaikea päästä etenemään sokkeloisessa rakennuksessa, jossa oli runsaasti huonekaluja, pianoja ja rojua.
Reuters, AP, AFP